Finanční instituce a trhy fungují ve světě nejistoty, riziko je přitom jedním z druhů této nejistoty. Rizik existuje mnoho druhů. Asi tím „nejhořlavějším“ na finančních trzích je úvěrové riziko, jímž se rozumí riziko ztráty v případě, že partner nedostojí svým závazkům podle podmínek kontraktu. V rámci kategorie úvěrového rizika se někdy vyčleňuje tzv. vypořádací riziko (settlement risk), které je rizikem ztráty z nevypořádání obchodů. Dalším důležitým rizikem je tržní riziko, které se dělí na úrokové, akciové, komoditní a kurzové. Jedná se o riziko ztráty v případě malé likvidity trhů (riziko tržní likvidity) nebo riziko momentální platební neschopnosti (riziko cash flow). Riziko v investicích upozorňuje, že investice jsou už trochu nejisté. Většinou čím lepší příslib zhodnocení, tím větší riziko kolísání hodnoty investice, kdy může investor i prodělat. Operační riziko je rizikem ztráty v případě lidských chyb, podvodů nebo nedostatků informačních systémů. Právní riziko je rizikem ztráty v případě právní neprosaditelnosti kontraktu.